随着上海经济的不断发展及国家城镇化进程的不断深入，大批外地劳动人口涌入上海，为上海的城市发展、经济建设做出了巨大的贡献。而有相当一部分家庭因为受教育程度较低，收入不高，或者家庭出现重大变故，家庭成员遭遇事故或者患有重大疾病等，导致在上海的生活非常困难，甚至连幼小子女的教育费用，也难以承担。
为了弘扬中华民族帮困助学的传统美德，上海忧道公益服务中心推出了“莘星计划”助学项目，主要面向处于小学义务教育阶段的儿童，旨在为品学兼优但家庭困难的莘莘学子提供助学金，以扶持、激励孩子们积极面对暂时的生活困境，努力学习，成长为国家、社会的有用之才，为他人发光发热的明日之星，从而改变自身及家庭的命运。